El desarrollo de la química moderna está marcada por un hito fundamental, el matrimonio entre Marie-Anne y Antoine Lavoisier, juntos, rehicieron el campo de la química que, habiendo tenido sus raíces en la alquimia, se había convertido en un saber dominado por la teoría de flogisto difundida por George Sthal quién definió que un elemento similar al fuego se libera durante la combustión, esta teoría fue usada para describir las propiedades aparentes de los cambios que la materia experimentaba cuando se quemaba.
Si bien Antoine Lavoisier ya tenía un nombre como científico, Marie-Anne le asistía en el laboratorio durante el día, anotando observaciones en el libro de notas y dibujando diagramas de sus diseños experimentales. Sus estudios en pintura le permitieron dibujar con precisión los aparatos del laboratorio, algo que finalmente resultó de gran utilidad cuando se buscó entender los métodos y resultados de Lavoisier. Ella fue también organizadora y editora de los informes científicos de sus investigaciones.
Esta es una réplica de los diagramas elaborados por Marie-Anne.
Debido a su dominio del inglés, latín y francés, Marie-Anne, realizó traducciones de varios trabajos sobre flogisto para que su esposo los leyera. Probablemente su traducción más importante haya sido el Ensayo sobre Flogisto de Richard Kirwan, y otras obras de Joseph Priestley, Henry Cavendish traducido y a la vez criticado por ella, con notas al pie en la que puntualizaba los errores químicos del trabajo la que lo llevó a Antoine a la convicción de que la hipótesis era incorrecta, lo que a su vez lo orientó en sus estudios sobre la combustión y su descubrimiento del gas oxígeno.
Así, con Lavoisier quedó claramente establecida la distinción entre elemento (sustancia no descomponible mediante procesos químicos) y compuesto (sustancia compuesta de elementos). A él se debe asimismo la definitiva formulación del principio o ley de la conservación de la materia (Ley de Lavoisier), según la cual la cantidad de materia permanece constante en el transcurso de una reacción química; dicho de otro modo, la masa total de los reactantes es igual a la de los productos de la reacción.
Antoine Lavoisier es considerado el fundador de la química moderna, es precisamente por haber emprendido y coronado con éxito la labor de interpretación y sistematización de los dispersos conocimientos existentes; de hecho, buena parte de las aportaciones y descubrimientos de Lavoisier habían sido ya intuidos por sus predecesores.
Gracias a una rigurosa metodología de mediciones cuantitativas que aplicó a sus experimentos, superó definitivamente las nebulosas hipótesis heredadas de la alquimia y proporcionó los conceptos y principios fundamentales de que tanta necesidad tenía la química para constituirse en una nueva ciencia. Tras la muerte de Antoine, Marie-Anne siguió trabajando para recopilar todos sus resultados y, tras no encontrar un editor interesado, los publicó ella misma en 1803.
Adjunto una línea de tiempo en donde se representa los principales aportes del matrimonio Lavoisier en la química moderna.
Referencias
Benavente, R. (2019). Marie-Anne Pierrette Paulze-Lavoisier, la madre de la química moderna que lo perdió (casi) todo en la Revolución Francesa. En https://mujeresconciencia.com/2019/10/03/marie-anne-pierrette-paulze-lavoisier-la-madre-de-la-quimica-moderna-que-lo-perdio-casi-todo-en-la-revolucion-francesa/
Doménech, F. (2016). Lavoisier: Grandes éxitos de la Química Barroca. En https://www.bbvaopenmind.com/ciencia/grandes-personajes/lavoisier-grandes-exitos-de-la-quimica-barroca/
Fundación andaluza para la divulgación de la innovación y el conocimiento. (sf). Antoine Lavoisier En https://clickmica.fundaciondescubre.es/conoce/nombres-propios/antoine-lavoisier/
Fundación andaluza para la divulgación de la innovación y el conocimiento. (sf). Marie-Anne Pierrette Paulze. En https://clickmica.fundaciondescubre.es/conoce/nombres-propios/marie-anne-pierrette-paulze/
Múñoz, A. (sf). Madame Lavoisier: la madre de la química moderna. En http://mentazar.ddns.net/hypatia/index.php/publicaciones/prensa/redes/188-lavoisier
Pulido, M, Romero, F. (sf). El siglo XVIII. La Física y la Química en su contexto histórico. En https://thales.cica.es/rd/Recursos/rd99/ed99-0314-01/lavoisier.htm
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